Katholiek geloven voor beginners

Na een periode van ontkerkelijking en detraditionalisering is het logisch dat er bij jongeren een nieuwe fascinatie ontstaat voor het christendom. De onwetendheid door de ‘religieuze ontbossing’ leidt tot een oprechte nieuwsgierigheid in kerk en geloof. In een cultuur waarin steeds minder kinderen gedoopt worden, viel het ook enigszins te verwachten dat er plots jongvolwassenen zouden opstaan die zich bekeren en het doopsel willen ontvangen. Het zijn tot nu toe geen grote aantallen, maar toch duiken ze steeds meer op in West-Europa. De Gen-Z draagt geen last van het verleden mee en daardoor is er een nieuwe ontvankelijkheid voor het spirituele en het religieuze. Dat we leven in turbulente tijden speelt mogelijk ook mee in hun zoektocht naar houvast. Maar waar kunnen die jongeren en (jong)volwassenen aankloppen met hun vragen over het christendom? Wie staat voor hen klaar om hen op een compacte en bevattelijke manier een eerste introductie te geven in wat het betekent katholiek te zijn? Pastoor Bart Paepen (1971) van de kathedraal van Antwerpen nam de handschoen op om in te staan voor zo’n bondige inleiding. Het werd geen boek “voor dummies”. In die reeks publicaties verdiep je je in een onderwerp dat je eigenlijk te moeilijk vindt, maar waar je toch iets verstaanbaars wilt over lezen om er enigszins vat op te krijgen. Je weet echter van bij het begin dat je niet verder zal geraken dan dat boek voor dummies. Het zal finaal te moeilijk of te ver van je bed blijven. Bij deze introductie in het geloof is het juist de bedoeling dat het een opstap is naar meer. Het is pas het vertrekpunt voor een langer proces van thuiskomen in het christendom. Daarom staan op het einde van dit kleinood alvast boekentips om je verkenning verder te zetten en ook de tv-serie The Chosen wordt warm aanbevolen. In de Antwerpse kathedraal krijgt pastoor Bart geregeld jongeren over de vloer die zoekend zijn. Ze willen authentieke geloofsgetuigen horen die onbeschaamd katholiek zijn. Ze verwachten geen lauwe antwoorden op hun levensvragen. Ze willen beluisterd worden en daarna willen ze klare wijn. Het is vanuit die ervaringen dat Paepen krachtig formuleerde waar het katholicisme voor staat en wat ertoe doet voor christenen: de relatie met Jezus en de navolging van Christus. De priester die als Godfluencer ook actief is op Instagram en TikTok, zorgde voor een mooie eerste verkondiging in boekvorm, maar we mogen vooral hopen dat hij er zich voortaan niet vanaf maakt met zijn boekje aan iedereen uit te delen. Hopelijk blijft hij vooral luisteren naar jongeren en (jong)volwassenen die zijn pad kruisen, om vervolgens op hun diepere vragen te antwoorden en daar tevens zelf veel uit op te steken. Dat leidt dan hopelijk tot een leerrijk vervolg op dit boek over de zoekers, de pelgrims, de gelovige migranten en de bekeerlingen van onze tijd.