Churchill en de Blitz

In 2002 werd Winston Churchill in een tv-spektakel tot grootste Brit aller tijden verkozen. Sindsdien bleef het ‘boeken regenen’ over hem. Nu is er het omvangrijke boek van de Amerikaanse journalist Erik Larson over Churchill in de Blitz of het Duitse luchtoffensief tegen Groot-Brittannië tijdens de periode zomer 1940 tot de lente van 1941. 

Tal van Britse steden en havens kreunden onder de Duitse bommenregen dat een zware tol van de Britse bevolking eiste. Meer dan 45.000 Britten kwamen hierbij om. Met de hulp van dagboekfragmenten van lieden uit zijn onmiddellijke omgeving, en tot voor kort nog geheime archiefstukken en rapporten toont Larson aan hoe de niet van de tongriem gesneden Churchill hierop reageerde. Hij gaf zijn eigen onverschrokken kijk op het leven en de op gang zijnde oorlog. Zijn familieleden en directe omgeving dienden dag in, dag uit te leven met zijn ups en downs. Ook al zijn gewoontes komen in dit factionboek ruim aan bod. Maar hoeven we, bij wijze van spreken, nu echt te weten welke deuntjes hij floot toen hij twee maal daags uit zijn bad stapte? Het boek bulkt van de details en van de door Larson bedachte dialogen. Of ze ook daadwerkelijk plaatsvonden? Larson meent van wel. Hij is wel heel ver, zoals Amerikaanse biografen dat kunnen, in zijn research gegaan. Zo diept hij heel wat pittige details uit het familieleven van de Churchills op. Het boek telt 101 hoofdstukken en hoofdstukjes, die in feite paragrafen mogen genoemd worden. Maar wie doorzet krijgt alvast waar voor zijn geld. Lezers met zuivere interesse voor de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog zullen in dit boek niet veel nieuwe gegevens aantreffen.

Met eindnoten, bibliografie en register.