Na het Nolens Handboek (2018) en het Hertmans Handboek in 2021, verscheen bij PoëzieCentrum het “Charles Ducal Handboek”. Charles Ducal (ps. Frank Dumortier, Leuven, 3 april 1952) debuteerde in 1987 met de dichtbundel ‘Het huwelijk’ en was als eerste in 2014-2015 Dichter des Vaderlands . Na de algemene inleiding ‘Zowel Jekyll als Hyde – de auteur Charles Ducal’ door mederedacteur Carl de Strycker, valt het ‘Ducal Handboek’ uiteen in twee delen. In het eerste deel krijgen negen zelfstandige publicaties een bespreking. Naast de dichtbundels worden ook de scheppende prozateksten (de verhalenbundel ‘De meesterknecht’ en de roman ‘Kroniek van een verzonnen leven’) besproken. De essayistische bijdragen komen aan bod in één van de ruimere bijdragen over o.a. de poëtica en politieke opvattingen van Charles Ducal, Charles Ducal als autobiografisch schrijver, de invloed van Martinus Nijhoff in zijn werk, een psychoanalytische benadering van ‘Naar de aarde’ (1998) en een overzicht van de vertalingen, welke het tweede deel van het ‘Handboek’ uitmaken. Net als bij de overige handboeken krijgt de lezer zo een interessant overzicht van en inzicht in het werk van de auteur. Zowel de respectieve analyses van de aparte publicaties, als de meer algemene bio-en bibliografische bijdragen ondersteunen de lezer in een beter begrip van het werk van de schrijver en nodigen uit zich in zijn werk te verdiepen. Hoewel het geen monografie in de strikte betekenis van het woord is, lijken dergelijke ‘monografieën’ ons meer dan welkom om zowel de lectuur van deze hedendaagse auteurs aan te moedigen, als bij te dragen tot de kwalitatieve interpretatie van deze lectuur. Het ‘Ducal Handboek’ omvat interessante bijdragen van Elke Brems, Anneleen De Coux, Lizet Duyvendak, Jooris van Hulle, Bram Lambrecht, Roel Richelieu van Londersele, Yvan De Maesschalck, Kris Pint, Linde De Potter, Johan Reijmerink, Koen Rymenants, Matthieu Sergier, Carl De Strycker en Katelijne De Vuyst. Benieuwd welke auteur in een volgend ‘handboek’ aan bod zal komen!