De garage

John Banville is misschien wel de belangrijkste Ierse schrijver. “The Book of Evidence”, werd genomineerd voor de Booker Prize in 1989 en won in hetzelfde jaar de Guinness Peat Aviation Award. Met zijn roman “The Sea” won hij alsnog de Booker Prize in 2005. Banville is ook actief als auteur van misdaadromans. Aanvankelijk publiceerde hij die onder het pseudoniem Benjamin Black. Van de serie met patholoog Quirke in de hoofdrol verschenen de eerste zeven delen onder het pseudoniem Benjamin Black.  Vanaf het achtste deel publiceert John Banville zijn thrillers opnieuw onder eigen naam. Terecht; de kwaliteit van zijn misdaadverhalen moet niet onderdoen voor zijn andere literair werk. Het boek start met de door van Rosa Jacobs. Het lichaam van de 27-jarige vrouw, een geschiedeniswetenschapper uit het Dublin van de jaren vijftig, wordt dood in een afgesloten garage aangetroffen. De zaak lijkt aanvankelijk duidelijk. De jonge vrouw zit achter het stuur, met het uiteinde van een slang aan de uitlaat, in de auto gestopt. Het lijkt zelfmoord. Maar na een eerste onderzoek neigen inspecteur Strafford en patholoog Quirke toch meer naar moord. Hij merkte vlekken op Rosa's mond op, die er volgens hem op wijzen dat ze gekneveld en verdoofd was voordat ze in de auto werd geplaatst. Strafford en Quirke zoeken uit met wie Rosa Jacobs allemaal omging. Ze worden onder druk gezet wanneer haar zus en journaliste Molly van Londen naar Dublin komt. Zij is erop gebrand gelegen om de moordenaar van haar zus te vinden. Het onderzoek leidt naar een rijke Duitse familie die Rosa kende. Ze horen geruchten dat Rosa een relatie had met één van hen, Frank. Dat Rosa, die joods was, zo snel na de Tweede Wereldoorlog vriendschap zou sluiten met Duitsers, komt bij velen vreemd over. Het spoor leidt verder naar Israël, waar even later in Tel Aviv een Israëlische journaliste opzettelijk dood wordt gereden. Het onderzoek wordt bemoeilijkt door stroeve relatie tussen Strafford en Quirke. Quirke's vrouw werd enige tijd eerder in Spanje doodgeschoten en Strafford vermoordde haar moordenaar. Quirke zocht sindsdien zijn toevlucht in alcohol, waardoor zijn gedrag soms  onvoorspelbaar is. Enkele plotwisselingen verhogen de spanning in deze thriller die van de lezer aandachtige lectuur vergt. De subtiele stijl van Banville, de sterke karaktertekening en snedige dialogen komen goed tot hun recht in de voortreffelijke vertaling van Arie Storm.