Nog tot 1 maart 2026 loopt in het Frans Hals Museum in Haarlem een overzichtstentoonstelling met het werk van Coba Ritsema, die in 1876 geboren werd in Haarlem, overleed in een verzorgingstehuis in Amsterdam in 1961, maar begraven werd in haar geboortestad. Het ligt voor de hand dat ze een grote bewondering koesterde voor Frans Hals en dat is ook merkbaar in haar schilderijen, zeker in haar portretten. Maar ook naar Manet keek ze op. Ze schilderde dan ook in een impressionistische stijl, steeds figuratief, nooit heeft ze een abstract schilderij afgeleverd. Tijdens haar leven werd haar werk hoog gewaardeerd en won ze talrijke prijzen, o.a. de 1ste Rembrandtprijs van de stad Leiden in 1957 en al in 1951 kreeg ze in het Frans Hals Museum een eerste overzichtstentoonstelling ter ere van haar 75ste verjaardag. Na haar dood raakte ze helaas ten onrechte in de vergetelheid. Het leven en werk van Coba Ritsema kreeg echter een plaats in dit fraai geïllustreerd boek, tevens de catalogus van de huidige tentoonstelling. Drie auteurs hebben het verhaal van de kunstenares op een onderhoudende en makkelijk leesbare manier verteld, aangevuld met vier “intermezzi”, die telkens dieper ingaan op één aspect van Ritsema’s oeuvre. Dat kan over één schilderij gaan, over het verwerven van een eigen atelier, over haar portretten en over haar stadsgenoten, o.a. over haar collega’s bij de Amsterdamse Joffers, een kunstenaarsgroep van uitsluitend vrouwelijke kunstenaars. De tekst van die intermezzi kregen een lichtblauwe achtergrond, de overige teksten een gewone witte achtergrond. De catalogus werd prachtig en overvloedig geïllustreerd met haar werken enerzijds, maar anderzijds ook met authentieke foto-opnames.
De talrijke voetnoten werden achteraan verzameld per hoofdstuk. Daarachter volgen een summiere biografie aan de hand van een reeks data met daarbij telkens een korte notitie, een lijst van tentoonstellingen, waarop haar werk te zien was -de oudste in 1950- en een opsomming van de nu in Haarlem geëxposeerde schilderijen, vergezeld van technische info. Geraadpleegde bronnen en een alfabetisch personenregister besluiten deze mooi verzorgde uitgave.